Bilim Tarihi - Kronolojik Zaman Çizelgeli

ÖNSÖZ

    Yaklaşık bir buçuk milyon yıl önce Afrika savanalarında yaşayan atalarımız taşları yontarak basit el baltaları yaptı. Deneme yanılma yoluyla –ilk bilimsel çaba– hayvanların kemiklerinden etleri sıyırdıkları, toprağı kazarak kök ya da su buldukları veya hayvanları avlayarak derilerinden giysi ürettikleri aletleri keşfettiler. Yaklaşık 300.000 yıl önce, ateşi kontrol altına alan ilk insanlar beslenme biçimlerini geliştirdiler.

    Beni asıl büyüleyen ve ilk insanların evrimlerini etkileyen iki teknolojik gelişme şudur: Biz dünya üzerinde alet kullanan ve bu aletlerle torunlarının evrimini değiştiren tek türüz. Aynı derecede olağanüstü görünen şey, yaklaşık bir milyon yıl boyunca evrimimizi etkilemiş olan ve bütün buluşlara kaynaklık eden basit bir alettir, kaya baltası. Bu kitap, yaratıcılığımızın nasıl gittikçe hızlanarak geliştiğini kayıt altına almaktadır. Bir kez tarımla uğraşmaya başlayan atalarımız, yaklaşık 10.000 ya da 12.000 yıl önce, yaşadıkları çevreyi değiştirmeye başladılar. Birkaç bin yıl sonra ise, kitapta görüleceği gibi, hayret verici bir hızla, şehirler inşa ettik, yazıyı bulduk ve el yapımı tekerlekli araçlar yaptık.

    Bu sayfa boyunca uzanan yaklaşık 30 cm’lik bir çizginin olduğunu hayal edin. Bu çizginin taş aletlerin keşfinden beri bir buçuk milyon yıllık bir zamanı gösterdiğini varsayalım. Şimdi de yaklaşık 400 yıllık bir zamanı gösteren ve bu cümlenin sonundaki nokta boyutunda ince bir çizginin olduğunu ­–yaklaşık milimetrenin onda biri­­­– varsayın. İşte bu kısa zaman içerisinde Galileo 1609 yılında kendi yaptığı teleskopla Jüpiter’in aylarını gözlemledi, 1712 yılında Newcomen, madenden suyu tahliye etmek için atmosferik pompayı geliştirdi, Trevithick’in buhar lokomotifi 1804 yılında Galler’de bir treni çekti. Yaklaşık yüz yıl sonra Wright kardeşler kendi yaptıkları çift kanatlı uçakla ilk insanlı uçuşu gerçekleştirdiler. Bugün aya inen çok karmaşık bilgisayarlar yapıyoruz ve laboratuvarlarda  yaşamın temel bloklarını kullanarak sentetik yaşayan organizmalar üretiyoruz.

   İnsanoğlunun yaratıcılığının neden olduğu bilim ve bilimden doğan teknoloji, insanoğlunun tahmin edemeyeceği bir hızda ilerlemektedir. Peki evrimimiz değişmeye devam edecek mi? Durum ne olursa olsun, bilimin görkemli tarihi şüpheye yer bırakmayacak şekilde, daha önceki zamanlarda yaşadığımız hayattan daha sağlıklı ve daha iyi bir yaşama sahip olacağımızı göstermektedir. Gezegenimiz büyük zorluklarla yüzleşmektedir fakat yaratıcılığımızın, üzerinde yaşadığımız gezegeni korumaya ve kendimizi ilerletmeye uygun olduğuna inanmak için çok neden var.

ROBERT WINSTON